Les meilleurs soins maternels dès le plus jeune âge permettent une augmentation du volume de l’hippocampe. Photo cc Koivth

Une étude américaine, réalisée par Kelly N. Botteron et coll à la Washington University School of Medecine à Saint-Louis, a démontré l’importance significative des soins maternels au début de la vie pour le développement de l’hippocampe.

L’hippocampe, une clé essentielle du comportement

Les résultats de l’étude publiée en ligne sur le site Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) ont montré des changements de l’hippocampe, situé dans le lobe temporal du cerveau, structure clé pour l’apprentissage, la gestion de la mémoire et du stress. Un groupe de 92 enfants, âgés de 3 à 5 ans, a été étudié. L’étude consistait à explorer de manière prospective les bienfaits des soins maternels avec plusieurs tests. Quelques années plus tard, les enfants étaient revus et passaient une IRM pour mesurer le volume de leur hippocampe.

Une différence d’environ 10 %

Les résultats de l’étude ont montré que les volumes de l’hippocampe les plus importants sont remarqués chez les enfants non dépressifs ayant reçu les meilleurs soins maternels par rapport aux enfants non déprimés ayant reçu peu de soins maternels, soit une différence de 9,2 %. Les comparaisons faites avec les enfants ayant des troubles dépressifs, mais ayant une mère qui leur prodigue de bons soins montre un volume de l’hippocampe inférieur de 6 % et 10,6 % pour les enfants dépressifs ayant une mère qui prodiguant des soins maternels insuffisants. Cette étude prouve l’importance des soins des parents qui améliore la neuroplasticité de l’hippocampe qui semble avoir des bienfaits sur le long terme.