Microsphères d’yttrium-90 déposées dans les artères hépatiques grâce à un cathéter. Photo © Syrtex Medical

Selon un communiqué de presse du 3 février 2012, le professeur Valérie Vilgrain du service de radiologie de l’hôpital Beaujon a annoncé le début de l’étude SARAH (SorAfenib versus Radioembolization in Advanced Hepatocellular carcinoma). Cet essai français contrôlé, randomisé a été mis en place pour comparer l’efficacité de la radioembolisation avec des microsphères de résine chargées d’yttrium-90 (SIR-Spheres® microspheres, Sirtex Medical Limited, Australie) à celle du sorafenib (Nexavar®Bayer HealthCare Pharmaceuticals, Allemagne), traitement actuellement utilisé en cas de cancer primaire du foie.

Injection de microsphères chargées d’yttrium-90

La radioembolisation ou radiothérapie interne sélective (SIRT) consiste à délivrer de très fortes doses de radiation directement à la tumeur en injectant des millions de microsphères SIR de diamètre compris entre 20 et 60 microns, grâce à un cathéter directement dans les artères hépatiques. Cette procédure permet de délivrer en épargnant les tissus sains une dose d’irradiation interne étant jusqu’à 40 fois supérieure à celle d’une radiothérapie conventionnelle.

Un des dix cancers les plus fréquents

L’essai de phase 3 portera sur 400 patients atteints d’un carcinome hepatocellulaire (CHC) avancé avec ou sans envahissement portal, sans métastases extrahépatiques qui sont soit non éligibles pour la résection chirurgicale, la transplantation hépatique ou la radiofréquence ou en récidive ou progression de CHC après multiples traitements, selon le Clinicaltrials. C’est l’un des dix cancers les plus fréquent au monde et troisième cause de mortalité par cancer selon Globocan.